当夫妻离婚后，若前夫未能按时支付抚养费，作为母亲或法定监护人，可以通过法律途径维护自身权益。应尝试与前夫协商解决，若协商无果，可向人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，需要提交相关证据，如收入证明、生活费用支出等，以证明所需抚养费的合理性。法院会根据双方的经济状况和子女的实际需求进行审理，并可能建议双方进行调解。一旦判决生效，如前夫仍不履行支付义务，则可以通过法院强制执行。在整个过程中，需注意遵守法律规定，确保程序合法、公正。

起诉前夫抚养费的法律程序中，涉及的关键因素包括抚养费、诉讼、调解、判决、执行。应当明确抚养费的标准和计算方式。根据《中华人民共和国婚姻法》的规定，父母对未成年子女有抚养教育的义务，即使父母离婚，这一义务也不免除。因此，即便在离婚时已就抚养费达成协议，若对方未按约定履行，另一方有权依法要求其履行。

在实际操作中，若协商无果，可以向人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，需要准备充分的证据材料，如工资条、银行流水、医疗费用单据等，以证明所需抚养费的合理性和必要性。同时，还应提供前夫的收入证明，以便法院评估其支付能力。法院在审理此类案件时，通常会考虑双方的经济状况、子女的实际需求以及当地的生活水平等因素，作出公平合理的判决。

若法院最终判决前夫需支付抚养费，但其仍未履行支付义务，可通过法院强制执行。此时，可以申请法院查封、扣押、拍卖前夫名下的财产，以抵偿拖欠的抚养费。还可以通过限制高消费、纳入失信被执行人名单等方式，督促前夫尽快履行支付义务。

在处理抚养费纠纷时，应当充分利用法律武器，维护自身合法权益。同时，也应保持冷静理性，尽量通过协商解决问题，避免不必要的冲突。